很多人在國高中或是補習班都會學到一個概念：「寫文章時句子要多變化，才不會單調」，然後又學到一個概念：「倒裝句很難，所以用倒裝句表示英文程度好」。但大家可能沒想過，中文也有倒裝句啊，大家沒事會一直使用倒裝句嗎？像是把「小明坐在那邊」，寫成「坐在那邊的是小明」；或是把「這頓飯要100元」寫成「100元是這頓飯的價錢」。
大家應該要學到的一個觀念是：在最自然的情況下，英文的句子應該是S. + V. + O.。如果故意不寫S. + V. + O.，背後應該有其他的原因。倒裝句應該有其「可以出現的時候」，換句話說，如果沒有滿足這個條件就使用倒裝句，這個倒裝句不但沒有加分的功用，還表示作者不熟悉英文的語言使用習慣。文章句子多變化才不會單調沒有錯，但如果沒考慮前後文，「為變化而變化」，可能會帶來反效果。
Gregory Ward 和 Betty J. Birner 於2001年寫了一篇文章，叫做Discourse
and Information Structure，是在討論「非典型句型(noncanonical word order)」的使用。所謂「非典型句型」，就是指不按照「S. + V. + O.」這樣安排的句型，倒裝句就是其中一類。以下簡要說明該文的大意，希望大家對句型安排能有更深入的了解。(如果嫌文章太長可以直接跳B部分...)
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A. 理論架構
本文是從「information
structure」的角度出發，認為句型選擇跟所傳遞的訊息相關。有幾個概念是大家要先了解的：
1. 每一個句子都可以先簡單區分為新訊息(focus/new information)和舊訊息(presupposition/given information)
像是這個句子：
(1) Pat brought those cookies to the BBQ.
新訊息有可能是those
cookies或是BBQ，視前文而定。如果前文問說「What did Pat bring to the BBQ」，則those cookies是新訊息。如果前文問說「Where did Pat bring those cookies to」，則the BBQ是新訊息。
2. 從屬關係 (partially ordered set)
新訊息一定是第一次出現，但是第一次出現的名詞有可能是舊訊息，因為這個名詞，有可能是從前面提到的另外一個名詞所聯想出來的。
(2) When I went into the restaurant, the
waiter came immediately.
這邊第一次出現的the waiter是舊訊息，因為提到the restaurant時，大家就會想到跟餐廳有關的概念，像是服務生、菜單、帳單、桌椅等等。
3. 新訊息是對篇章(discourse)而言或是對聽者(hearer)而言
光區分新/舊訊息還不夠深入，還必須考慮對誰而言是新訊息。依對象來分可以分成兩種：篇章和聽者。這邊的篇章一詞，指的不一定是書面的文章，也可以指口語上的前後文。聽者也不一定指說話的對象，也可以指文章的讀者。請看下面這個例子：
(3) Last night the moon was so pretty that
I called a friend on the phone and told him to go outside and look.
這個例子的幾個名詞：
the moon: 對篇章來說是新訊息；對聽者來說是舊訊息(因為大家一定看過月亮)
a friend: 對篇章來說是新訊息；對聽者來說是新訊息
the phone: 對篇章來說是舊訊息(從前面的call可聯想到電話)；對聽者來說是舊訊息(因為篇章提過call)
4. 絕對新 vs. 相對新
新和舊的判斷可以是絕對的也可以是相對的。判斷絕對新/舊，只要看前文有沒有提到這個名詞，或是其他相關的名詞。相對新/舊，則是會發生在兩個同樣提過的名詞身上，較早提到的是相對新，比較晚提到的是相對舊。
(4) I went to the bookstore and then the
coffee house.
這例子中，the
bookstore是相對新，the coffee
house是相對舊。
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接下來就要用上面的概念來討論非典型的句型。以下的例子都是來自真實語料（如果是我自己為了講解方便而造的句子會加註[constructed sentence]），都是合文法的句型，只是有些是書面上使用的句型，有些是口語使用的句型。
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B. 前置句(Preposing)
前置句就是把一個名詞片語移到句子前面(通常是句首)。這個句型只能把篇章舊的訊息往前放，不能把篇章新訊息往前放。請看下面幾個例子：
(5)
Customer: Can I get a bagel?
Waitress: No, sorry. We’re are out of
bagels. A bran muffin I can give you.
當客人提到a bagel的時後，雙方會聯想到「早餐吃的麵包類食物」這個集合，而a bran muffin是這個集合下的一員，所以算是舊訊息。
(6)
A: Where can I get the reading packet (整學期上課講義)?
B: In Steinberg. Six dollars it costs.
當學生A問到要去哪裡拿講義時，其實是在問要去哪家影印店，雙方都知道講義是要付錢的，所以學生B說出six dollars時，算是舊訊息。
(7)
G: Do you watch football?
E: Yeah. (這並不是表達肯定的意思) Baseball I like a lot better.
這邊藉由football帶出「運動項目」的概念，又帶出baseball，所以baseball是舊資訊，better是新資訊。
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C. 後置句(postposing)
前置句就是把一個名詞片語移到句子後面(通常是句尾)，這裡主要是討論there放句首，然後接動詞，把主詞往後移的句型：「there + V.」。這個句型只能把新的訊息往後放，不能把舊訊息往後放。請看下面幾個例子：
(8) I went into the room and there was a
girl in the room. [constructed sentence] (a girl是新訊息)
但不能說
(9) *I met the girl before and there was
the girl in the room. [constructed sentence] (the girl是舊訊息)
如果把be動詞改成一般動詞：
(10) Suddenly there ran out of the woods the
man we had seen at the picnic.
這邊的the man是篇章的新訊息，但是由「the man we had seen」可推知對聽者來說是舊訊息。
結論是：由there引導出來的句子，往後移的主詞可以是聽者知道的舊訊息，但一定要是篇章的新訊息。
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D. 倒裝句與被動句
這邊討論的被動句只討論有「by
~」的句子。把被動句和倒裝句一起討論，是因為這兩個句型其實很像，都是把原本的主詞往後移，把原本的受詞或補語往前移。請看下面兩個倒裝句的例子：
(11) We have complimentary(免費的) soft drinks, coffee, Sanka, tea, and
milk. Also complimentary is red and white wine. We have cocktails available for
$2.00.
第二句的「complimentary」是前面提過的，故往前提，「red and white wine」是新資訊，可以往後放。
(12) Each of the characters is the
centerpiece of a book, doll and clothing collection. The story of each
character is told in a series of six slim books, each $12.95 hardcover and
$9.95 in paperback, and in bookstores and libraries across the country. More
than 1 million copies have been sold; and in late 1989 a series of activity
kits was introduced for retail sale. Complementing the relatively affordable
books are the dolls, one for each fictional heroine and each with a comparably
pricey historically accurate wardrobe and accessories.
第一句提到了book和doll，但是接下來都在討論book，沒有討論doll。最後一句「the relatively affordable books」是相對的舊資訊，所以可以往前提，而「the dolls」是相對比較新的資訊，可以往後放。
被動句也是跟新舊訊息相關：
(13) a. The mayor’s present term of office
expires Jan. 1. He will be succeeded by Ivan Allen Jr.
b. Ivan Allen Jr. will take office Jan. 1. *The mayor will be succeeded
by him.
上面a句中，第二句的he是指前面的舊訊息the mayor，故往前放，往後放的Ivan
Allen Jr.則是新訊息。如果我們不遵守這個訊息的原則，寫出像是13b的句子，則是不妥的。13b中，Ivan Allen Jr.和the mayor雖然都是舊訊息，但是到了第二句，把「相對新」的訊息(the mayor)往前放，「相對舊」的訊息(him)往後放，則顯得不妥。
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接下來兩個類似前置句和後置句，有不同的功能(畢竟句型不太一樣)
E. Left-dislocation
Left-dislocation是指把主詞或受詞移到前面，原本空缺的位置用代名詞填補，這通常是口語會使用的句型。例如：
(14) I bet she had a nervous breakdown.
That’s not a good thing. Gallstones(膽結石), you have them out and they’re out. But a nervous breakdown, it’s
very bad.
在第二句中，gallstones和a nervous breakdown都是往前移的名詞，gallstones是新資訊，a nervous breakdown是舊資訊。所以我們可以看到，在left-dislocation中，新資訊可以往前移。根據Prince(1997)的說法，往前移的新資訊是先讓聽者有個心裡準備，幫助聽者可以更容易處理後面的資訊。
F. Right-dislocation
和上面的left-dislocation類似，把一個名詞移到最後，原本的位置用代名詞填補。
(15) Below the waterfall, a whole mass of
enormous glass pipes were dangling down into the river from somewhere high up
in the ceiling! They really were enormous, those pipes.
最後一句，移到後面的those
pipes是舊資訊，原因是說話人可能怕前面講的代名詞不夠清楚，所以再補充說明。
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結論：
1. 由前置句(preposing)和後置句(postposing)，可以看出來篇章舊訊息會往前放，篇章新訊息會往後放，這跟人類認知是一樣的，我們習慣由舊訊息帶出新訊息。
2. 倒裝句和被動句也是一樣舊訊息在前，新訊息在後，只是這裡新舊訊息的定義變成了相對新/相對舊，不是絕對新/絕對舊。
3. left-dislocation和right-dislocation跟前面的前置句和後置句的訊息架構不太一樣，這可能跟代名詞的介入有關。left-dislocation可允許新訊息和舊訊息往前放；right-dislocation往後放的訊息則傾向是舊訊息。
原文(內有references)
Ward & Birner (2001). Discourse and
Information Structure. In The Handbook of Discourse Analysis.
